中国正在新建液化天然气（LNG）运输船市场突飞猛进，随着长期占主导地位的韩国船厂订单已满，中外船东正纷纷转向中国造船厂订购此类专用船舶。在今年163艘新天然气运输船订单中，三家中国造船厂赢得近30%的创纪录份额，从而在这个通常由韩国占据大部分业务的行业中站稳脚跟。

在俄乌冲突打乱全球能源供应导致货运价格飙升后，随着中国天然气贸易商和船队运营商寻求确保运输，中国造船厂获得的LNG运输船订单数量增长2倍。中国造船厂也吸引了更多外国订单，其中一些最近才获得建造薄膜型LNG船资格的造船厂收到首批海外订单。

“随着中国更多天然气贸易商与当地造船厂合作，他们将不得不快速掌握全新知识并最终壮大整个行业。”北京思亚能源咨询公司创始人李遥说。有数据显示，今年中国造船厂获得45艘、价值约98亿美元的LNG运输船订单，约5倍于2021年的订单价值。截至11月底，中国造船厂的LNG船总订单已从21个增至66个，占价值约600亿美元的全球总订单的21%。相比之下，中国造船厂仅建造了全球现有LNG船队的9%。与航母一样，LNG运输船是最难建造的船舶之一，需长达30个月的建造时间。

大宗商品咨询公司ICIS的分析师桑格表示，中国对LNG运输船的需求受到每年从美国进口2000万吨天然气的推动。李遥表示，中国需要约80艘船来运输美国的LNG。

新加坡LNG解决方案提供商C-LNG的创始人桑尼·徐（音）表示，相比之下，虽然韩国劳动力成本较高，韩国造船厂的设计和施工效率更高且拥有本地供应链。即便如此，今年中国造船厂还是获得19艘来自国外的LNG船订单，且该数字很可能继续增加。在分析师桑格看来，中国造船厂与拥有相关设计专利的法国工程公司GTT的关系也有所帮助。“完全可以说中国将在未来开始建造远比现在更多的船舶。”