衰老是人类的必然规律，25岁以后,每个人都不可避免地开始衰老，逐渐出现皱纹、皮肤色深、松弛、下垂甚至毛发脱落等衰老征象。

     然而,每个人都向往白皙细腻的的皮肤，精致的五官，大眼睛，高鼻梁，鹅蛋脸，美丽的额头，又尖又翘的下巴……即使不做那些蜕变完美的整形手术或微整形项目，至少也想比自己同龄的同学、朋友年轻上几岁吧。随着现代科技不断发展，要做到这点已经不是梦想。

     近日，华盛顿州立大学研究人员发现关键的遗传因素，使成年皮肤能够像新生婴儿的皮肤一样自我修复。该发现对更好地治疗皮肤伤口以及预防皮肤的某些老化过程具有重要意义。

     该发现于9月29日发表在《eLife》杂志上。研究人员发现小老鼠的皮肤中的分子开关，可控制毛囊在生命的第一周发育过程中的形成。皮肤形成后，开关大部分关闭，并且在成人组织中保持关闭状态。

     当它在成年小鼠的特化细胞中被激活时，它们的皮肤能够愈合伤口而不会留下疤痕。这能够利用年轻的新生皮肤的先天能力再生并将这种能力转移到老皮肤上。原则上已经表明这种再生是可能的。

     与其他生物相比，哺乳动物的再生能力并不为人所知。WSU的研究表明，可以通过研究我们自己的早期发育来发现人类再生的秘密。我们仍然可以寻找其他生物的灵感，但是我们也可以通过观察自己来了解再生。随着我们的成长，我们确实会在生命中产生新的组织。

     研究团队使用一种称为单细胞RNA测序的新技术来比较发育中和成年皮肤中的基因和细胞。在发育中的皮肤中，他们发现了一种称为Lef1的转录因子与乳头状成纤维细胞有关。

     当WSU的研究人员在成年小鼠皮肤中激活Lef1因子时，它增强了皮肤的再生能力，减少了疤痕，甚至长出了新的毛囊。

     要使这种最新的小鼠发现应用于人体皮肤，还需要做很多工作。WSU研究团队将继续努力了解Lef1和其他因素如何修复皮肤。