只用一两个小时就能从上海抵达纽约？当乘坐高超音速太空飞机飞行时，这不是问题。北京凌空天行公司的目标，就是开发一种每秒能在天空中疾驰约1.6公里的客运工具，从而将这种前景变为现实。该公司发布的动画宣传视频显示，乘客（不用戴头盔或穿航天服）登上太空飞机。该飞行器垂直发射进入天空，到达巡航高度后与助推器分离，然后以7000公里的时速掠过，最后垂直降落到目的地。

该公司计划2025年进行首次亚轨道太空旅游飞行器载人试飞，然后在2030年完成“全尺寸全球高超音速飞行器飞行”。若该计划取得成功，将成为中国（航天）雄心的象征，标志着中国将同时涉足潜在利润丰厚的太空旅游利基市场以及高超音速点对点商务飞行市场。该公司正得到中国投资界重要参与者的支持。

在当今的航天竞争背景下，中国的主要对手是美国和俄罗斯，有关“赌注”也很高。市场研究机构Emergen Research最新分析称，“全球亚轨道运输和太空旅游市场有望以16.8%的年均复合增长率扩张，市场规模料将从2020年的4.237亿美元增至2028年的14.4亿美元。”

但无论太空旅游的滋味如何激起人们的兴趣，票价都是天文数字。咨询公司埃森哲全球航空航天与国防行业业务负责人施密特说：“需要相当长的时间才能使成本大幅下降，从而抵达远比亿万富豪更广大的乘客群。”

这正是中国的用武之地，中国人显然擅长识别新的市场机遇并做出规模化的反应，从而为消费者降低价格。中国已成为至关重要的航天大国，制定了一系列获得国家支持的航天计划的路线图。在《2021中国的航天》白皮书中，中国概述了加强航天经济目标的计划。鉴于太空旅游蕴含着利润丰厚的潜力，中国一直在增加投入和设施以推进相关计划。施密特称，“高超音速飞机可能即将面世”。中国决心在民用太空经济中占据一席之地。