在人们印象里，檀香是一种很神秘的植物。很多喜欢香薰的人士对檀香都爱不释手，因为它不仅是一种非常优质的香料，还有重要的药用价值。那你知道檀香是从哪里来的吗？

1、檀香是寄生植物？

      檀香，产自檀香科的檀香树。檀香树的历史非常久远，在古梵文经典和中国的典籍中都曾提到此树。它原产于东印度群岛的一些岛屿上，在南印度600至2400公尺的高地尤其茂盛，在太平洋各岛和澳大利亚等地区也有分布，我国的海南地区也有广泛的种植。其中印度占据了全世界75%的檀香木总输出量。

      说来奇怪，檀香树虽是一种乔木，但它却是一种半寄生树，常常寄生在比它矮小的灌木和草上，用根部吸盘紧紧地吸附在寄主植物上，吸收它们的养分生长。虽然檀香树的根系也从土壤中吸取少量营养，但主要还是靠掠夺寄主植物的营养而成活。

      这种树的高度中等，它的心材，呈棕褐色，就是檀香木，可以提炼出檀香精油。树龄40-50年时，檀香树可达到成熟期，此时约12至15公尺高，心材的周长可达到最长，含油量最高，深褐色的树干有着强烈的气味，靠近地面的部分与根部尤其浓郁。其具有香气和含油的部分主要在心材和根部，树皮与边材则无味。成熟的树可以生产200公斤的精油，数量庞大。根部产生的精油为6%-7%不等，心材则为2%-5%。

2、檀香何以地位如此之高？

      檀香精油从檀香木蒸馏而出，经过六个月保存才能达到适当的成熟度与香，颜色从淡黄色转至黄棕色，粘稠而有浓郁、香甜、自然的水果味。它的香气具有安神、帮助睡眠的作用，沉静中透露着神圣，能够使人集中精神，心灵平和，更具智慧和潜能。

      自古以来，檀香在中国人的心目中有着神圣的地位。"檀"原是印度梵语的音译，有"布施"的意思。檀香树有"神圣之树"、"招财之树"的美誉。历史上皇宫里的家具，都指定要用老檀香木来制造，皇帝的书房和卧室也会燃檀香，古人认为吸入檀香和坐在檀木上可以增加灵气。后来传到民间，一些做生意的商人老板，都会在店里燃檀香来招财辟邪，增进人气，兴旺生意。

      檀香，还是拜佛修行者用来供佛的不可或缺之物，许多神像和寺庙都用檀香木刻成。檀香用于宗教仪式由来已久，一向被印度人尊为香木中的圣品，比如佛经中曾有记载，释迦牟尼幼年时用来学习写字的木板，就是檀香中的极品"牛头旃檀"，产自摩罗耶山。后来佛教光大，旃檀毫无疑问的成为佛家第一香。

我国进口檀香木已有1000多年的历史。东汉时期，随着佛教的传入，檀香开始进入中国。檀香木作为敬佛的香料从西藏、云南和东南沿海传入内地。虔诚的香客不惜高价购买这种点燃起来异常芳香的小块檀香木，作为敬香之用。

3、关于檀香的神秘传说  一件神秘的檀香佛像

      关于檀香，还有一个神奇的传说。

      相传西域国王优填王十分仰慕在天庭说法的佛祖，于是恳请佛陀弟子大目犍连运用神力将雕刻师送上天庭，要他记住佛祖的样貌，又寻来檀香木，命其雕刻成佛祖瑞像。

      最终雕成的佛像高八尺，相当于佛祖真身一丈六尺的一半。佛像呈独特的紫金色，是檀香木独有的色泽。据说到了南朝时候，梁武帝调发大军渡海寻到了这尊檀香瑞像，供奉在了金陵（今南京）的瓦官阁。宋朝时，北宋太宗皇帝在东都洛阳建造启圣禅院，又将檀香瑞像从金陵迁到了洛阳。

      宋徽宗年间，朝廷打算把瑞像移到禅院正殿。就挑选了吉日良辰，敲锣打鼓，用轿子抬着瑞像安置入座。正要进入正殿时，却发现殿门横梁的高度不够，挡住了瑞像的头部。主事的官员急得手足无措，准备召集工匠锯断横梁。忽然听见有人喊道：瑞像似乎可以过了。却见瑞像状若弯腰低头，正好能从门梁下通过，彩轿一过门梁，转眼间又恢复了原样。参与典礼的所有人亲眼目睹了这一奇景，当下齐声念佛，有人感动得流下热泪。

       瑞像低头入殿虽然只是传说，但在正史中也常常可见到关于檀香的记载，证明了檀香在中土佛教中的神圣地位。由此，檀香与佛教似乎形成了相辅相成的关系：由于檀香的美妙香气和沉静神圣的特性，使之成为雕刻佛像的上佳材质，而佛教的神圣感反过来又大大提升了檀香的神奇属性。因此，檀香在古代中国常被视作神奇宝物。

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