汉武帝是我国历史上一位带有传奇色彩的皇帝，不仅以他的文韬武略使国家达到了稳定与统一，经济得以发展，也把香文化的发展推向了一个新的高峰。为求长生不老，武帝曾多次跋涉万里寻求不老之药，但始终未得。正是在他去寻求长生不老仙药路上的一次奇遇，使他加深了对香的认识，从而推动了我国特有的香与养生学说的发展。

      一次武帝去东海寻求仙药，又不得而返。坐在车上闷闷不乐，昏昏欲睡。对东莱境内渤海之滨蓝天白云下如画的美景，也失去了观赏的情致。这时，一阵阵悠扬而高古的歌声好似从天际传来。武帝睁开双目环视周围，只见王河边一片平整的土地上，一位老者正在挥舞着锄头锄地。虽银须飘飘，却满头黑发，一把锄头他使用起来是那样的轻松而动作儒雅，若有神仙之风。歌声正是这位老丈边劳作边唱出的离这个时代十分久远的《高山》古韵。武帝跳下车来匆匆向老者走去。

      武帝趋近见礼并问道，老丈高寿？

      老者停下劳作直起身来，朗朗笑道：何谓高寿？离周天之数还差着近百岁啊。

      武帝用惊哉的眼光看着老者良久、良久。说道：真神仙也。老丈必熟谙长生之道了？

      老者笑道：你没见这满山遍野的野花野草吗，它们都是养生的仙药。味臭者、味苦者、味香者各有其用，这要看个人的喜好与会不会用。我喜欢香的味道，我就研究香类花草的作用，各类香草或取其花、取其茎、取其实、取其叶、取其根，经过合理的配伍就有了神奇的作用。既能通经开窍养气活血，又能驱诸邪、杀诸鬼。我不仅按不同的季节和时辰烧不同的香，在不同的季节配置不同的香方沐浴，我还用几十种香药制作了香枕。这种香枕大有益处，睡觉时既可防止病邪乘虚而入夜间发病，又可以使劳累一天的身心得以解除疲劳，短时间恢复到正常的状态，故我身体健康。

      武帝听后感慨不已，说道：神仙良方今日得闻，不知老丈可否赐教？

      老者笑道：此本天地之理，非我所有，何有不传之理，随即把各种配方的道理授予武帝。

       武帝回京之后，在上林苑中广植芳草香木，请药师配制了多种香品和香枕，命良工巧匠，制作了各种式样的博山炉，不仅自己使用也用来犒赏大臣。还要求臣下衣必熏香，居必有香。此时的文人们也争相写诗作赋，和香斗香，这一风气一直延续发展近两千年。留下了一个个带有浓郁馨香的故事，谱写了一部香文化发展的历史。

汉武帝与李夫人

白居易有乐府诗《李夫人》写到：

    “夫人病时不肯别，死后留得生前恩。”“丹青画出竟何益，不言不笑愁杀人。又令方士合灵药，玉釜煎炼金炉焚。九华帐中夜悄悄，反魂香降夫人魂。夫人之魂在何许？香烟引到焚香处。”“魂之不来君心苦，魂之来兮君亦悲。”“伤心不独汉武帝，自古及今皆若斯。”“人非木石皆有情，不如不遇倾城色。”

      诗中描述的是，汉武帝与李夫人的爱情故事。汉武帝与宠妃李夫人感情甚笃，恩宠又加，虽朝夕相伴，仍恨昼夜时短。不料李夫人突患重病，武帝虽时常守护又遍请海内名医国手，但总是无力回天。对宠妃李夫人早亡，武帝深为悲恸，以皇后之礼葬之。又命人绘其像挂于甘泉宫，日日厮守，只是仍无法闻见夫人言笑，新的煎熬更使人难以承受。有官员进言说，有方士少翁能制“返魂香”，可招夫人魂归，与皇上相见。武帝忙派人把方士请入宫中。炮制香药，昼夜和香炼制。

      香成之后，武帝把夫人使用过的金博山炉摆放在九华帐中，焚香不歇，时时期盼着奇迹的发生。但毕竟相见亦悲别更悲，夫人究竟返魂否？已无人可知，却留下一段故事千年传颂。

      这些亦真亦幻的故事，使各类异香在充满了神秘色彩的同时，似乎也更贴近了生活，推动了香文化的发展。实际上，不仅香文化的传播是如此，人类早期众多的文化传播中都会含有着历史的印记。

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